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Aug 20, 2023

L'Alta Corte degli Stati Uniti ordina il riavvio dei lavori sulla linea del gas di tutta la Mountain Valley

I lavori sul gasdotto di 303 miglia dal West Virginia alla Virginia, mostrati qui nel 2018 e ritardati da anni di azioni legali, sono stati recentemente interrotti per ordine temporaneo del tribunale federale. Foto di Sierra

I lavori sul gasdotto di 303 miglia dal West Virginia alla Virginia, mostrati qui nel 2018 e ritardati da anni di azioni legali, sono stati recentemente interrotti per ordine temporaneo del tribunale federale.

Foto di Sierra Shamer: Frac/Tracker

In una sentenza senza spiegazioni in risposta ad un appello d'urgenza da parte del promotore del progetto, la Corte Suprema degli Stati Uniti il ​​27 luglio ha affermato che i lavori per completare il gasdotto di Mountain Valley possono procedere. La decisione fa seguito a un'ordinanza emessa all'inizio di questo mese dalla corte d'appello di Richmond, Virginia, di fermare la ripresa dei lavori sul tanto controverso e ritardato gasdotto da 6,6 miliardi di dollari, lungo 303 miglia in Virginia e West Virginia, dopo nuove cause intentate da gruppi avversari.

Il 27 luglio la corte d'appello ha ascoltato le argomentazioni orali su due cause che rivendicano impatti ambientali immediati. I tempi e l’impatto della decisione del tribunale relativa al merito delle contestazioni del gasdotto non sono chiari.

Thomas F. Karam, presidente e amministratore delegato dello sviluppatore di progetti Equitrans Midstream Corp., ha dichiarato nei commenti a una chiamata agli investitori sui risultati del secondo trimestre del 1° agosto che "ora abbiamo ripreso la costruzione a termine", con il completamento ancora previsto per la fine del 2023 "Nonostante tutte le svolte e le svolte, siamo grati per la tempestiva sentenza della Corte Suprema e per essere, ancora una volta, concentrati sulla costruzione."

Ha aggiunto: "Anche se non ci aspettiamo che l'opposizione si arrenda, abbiamo il massimo grado di fiducia che completeremo il progetto. Si tratta di una normale costruzione del percorso dove potrebbe esserci qualche impatto meteorologico come con qualsiasi progetto. Ma in assenza di alcuni di quelle condizioni estreme, siamo abbastanza fiduciosi che riusciremo a riportare [Mountain Valley] in linea verso la fine dell'anno."

L'azienda aveva affermato nella sua mozione del 14 luglio al giudice John Roberts, che decide le questioni relative alla corte d'appello di Richmond, che la corte di grado inferiore ora "non ha giurisdizione" sui casi legali sugli oleodotti dopo che il Congresso ha aggiunto un mandato al debito federale emanato il 3 giugno. legge sul tetto secondo cui Mountain Valley sarà completata. La costruzione del progetto, sebbene in gran parte terminata a quel punto, secondo il suo sviluppatore, è stata interrotta dal 2021.

La corte di Richmond ha ordinato la pausa temporanea, senza alcuna scadenza temporale, nonostante il linguaggio nella legge sul tetto del debito che frena anche le azioni legali degli oppositori dell'oleodotto e ha cambiato la sede della corte d'appello a Washington, DC.

Equitrans ha affermato che l'ordine di sospensione "è andato a dispetto di questo recente, puntuale ed enfatico comando del Congresso secondo cui la restante costruzione del Mountain Valley Pipeline deve procedere senza ulteriori ritardi". In una dichiarazione successiva alla sentenza dell'Alta Corte, il costruttore ha affermato che "non vede l'ora" di completare i lavori "in conformità con i [suoi] rigorosi standard di sicurezza e con i requisiti ambientali dei permessi rilasciati".

In una dichiarazione del 27 luglio in reazione alla sentenza della Corte Suprema, il Southern Environmental Law Center ha affermato che “tutto ciò che [l’alta corte] ha fatto oggi è stato valutare una sospensione preliminare. Il [tribunale di Richmond] ha ancora il nocciolo della questione e può concedere un sollievo definitivo. Crediamo ancora che sia incostituzionale”.

L’Alta Corte non aveva precedentemente affermato che Roberts – che avrebbe potuto agire di propria iniziativa per ribaltare o sostenere l’arresto, o sottoporre la questione alla revisione completa della corte nella sua prossima sessione – avesse deciso ora su una sentenza di tutti i giudici, nonostante la loro decisione. il mandato in corso è già terminato.

Un certo numero di legislatori statunitensi, tra cui la delegazione del West Virginia e repubblicani di altri stati, avevano presentato memorie di sostegno, così come il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e altri.

Equitrans avrebbe dovuto completare entro il 13 luglio i lavori in corso, ma l'interruzione dei nuovi lavori ha influenzato quelle che si dice siano 20 miglia di gasdotto ancora incompiute, compresi attraversamenti di corsi d'acqua e zone umide e lavori che comportano saldatura, riempimento, ripristino e stabilizzazione.

"È fondamentale che Mountain Valley finisca ciò che è stato iniziato, in particolare nelle aree in cui sono iniziati i disturbi del terreno", ha affermato Cox. "Questi sono i tipi di lavoro che la FERC ci ha permesso di svolgere in passato, poiché il proseguimento di queste attività fornisce una migliore protezione ambientale rispetto all'interruzione dei lavori in corso."