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Sep 01, 2023

La Mountain Valley Pipeline necessita di più ispezioni, afferma l'agenzia

Da quando la costruzione della Mountain Valley Pipeline è ripresa all'inizio di quest'estate, la società ha ispezionato le sezioni del tubo che sono state esposte agli elementi e, ove necessario, riapplicando

Da quando la costruzione della Mountain Valley Pipeline è ripresa all'inizio di questa estate, la società ha ispezionato le sezioni del tubo che sono state esposte agli elementi e, dove necessario, ha riapplicato un rivestimento progettato per proteggere il tubo dalla corrosione una volta interrato. Qui, la scorsa settimana, sono raffigurate sezioni di tubo che sono state immagazzinate fuori terra lungo la precedenza del gasdotto vicino a Elliston.

Un'agenzia federale per la sicurezza richiede ulteriori ispezioni dei tubi che potrebbero essere stati compromessi dall'esposizione agli elementi lungo il percorso della Mountain Valley Pipeline.

La US Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration potrebbe anche richiedere una revisione indipendente da parte di terzi di un processo per ispezionare i tubi di acciaio e, ove necessario, riapplicare un rivestimento protettivo progettato per proteggerli dalla corrosione una volta interrati.

Poiché le sfide legali hanno ritardato la costruzione del gasdotto, l’esposizione prolungata alla luce solare – che può rompere il rivestimento epossidico legato alla fusione applicato alle sezioni del tubo – ha avuto il suo prezzo.

PHMSA afferma che un tubo indebolito potrebbe essere vulnerabile a frane o movimenti della terra nell'aspro terreno montuoso e nella topografia carsica attraverso cui passa il gasdotto di 303 miglia.

Potrebbero esistere condizioni che "rappresentano un rischio per l'integrità della conduttura per la sicurezza pubblica, la proprietà o l'ambiente", ha affermato l'agenzia venerdì sera nella sua proposta di ordine di sicurezza, che menziona esplosioni di altre condutture in paesaggi simili.

Mountain Valley, che afferma di aver effettuato “rigorose ispezioni” del tubo da quando i lavori sono ripresi all’inizio di questa estate, ha accolto con favore un’ulteriore supervisione da parte delle agenzie statali e federali.

"La sicurezza è sempre stata la massima priorità di MVP e ci impegniamo a soddisfare o superare tutte le normative applicabili per garantire la sicurezza dei nostri dipendenti, appaltatori, risorse e comunità", ha scritto in una e-mail la portavoce dell'azienda Natalie Cox.

Azioni come quella intrapresa da PHMSA sono rare, ha affermato Richard Kuprewicz, un esperto indipendente di sicurezza delle condutture e presidente di Accufacts Inc., una società di consulenza con sede a Redmond, Washington.

"È una buona cosa quello che ha fatto PHMSA", ha detto Kuprewicz lunedì. "In questo caso, probabilmente avevano molte buone ragioni."

In alcuni luoghi, tra cui Bent Mountain nella contea di Roanoke, i tubi con il rivestimento applicato nel 2017 rimangono disposti lungo la precedenza di 125 piedi di larghezza del progetto.

Gli standard del settore richiedono che tali tubi rimangano fuori terra per non più di sei mesi, a meno che non venga applicato un rivestimento aggiuntivo.

Mountain Valley afferma che più di 270 miglia di tubi lungo il percorso di 303 miglia del progetto attraverso la Virginia Occidentale e la Virginia Sudoccidentale sono già stati interrati e che il rivestimento soddisfaceva le specifiche dell'epoca.

Il tubo rimanente viene ispezionato e, ove necessario, strofinato e sabbiato prima di aggiungere un ulteriore strato di rivestimento. La società ha rifiutato di dire quante volte ciò è accaduto.

Secondo l'ordine proposto da PHMSA, Mountain Valley sarebbe tenuta a presentare rapporti trimestrali all'agenzia di regolamentazione che includano dati e risultati dei test e una descrizione delle riparazioni.

Le ispezioni del PHMSA hanno già individuato dubbi sul sistema di protezione catodica del progetto – che prevede l'invio di elettricità a bassa tensione al tubo interrato per limitare la corrosione – e su diversi luoghi nel West Virginia dove il tubo è stato collocato in trincee cariche di roccia senza la necessità di un supporto adeguato. per evitare danni.

Nel 2020 è stata emessa una lettera di avvertimento e sono state adottate azioni correttive.

"Ad oggi, Mountain Valley non è stata informata di alcun problema di conformità in sospeso e l'ordine proposto non include nuove accuse di non conformità", ha scritto Cox.

Secondo le norme federali, Mountain Valley ha 30 giorni per rispondere all'ordine di sicurezza proposto. Le sue opzioni includono la richiesta di un’audizione amministrativa o una consultazione informale in cui spiegare le condizioni attuali e presentare un piano di riparazione.