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Sep 02, 2023

I regolatori federali sollevano preoccupazioni sulla sicurezza del gasdotto Mountain Valley in un avviso formale

I regolatori federali hanno inviato una proposta di ordine di sicurezza agli sviluppatori del controverso e altamente politicizzato Mountain Valley Pipeline citando preoccupazioni sulla potenziale corrosione dei tubi e sul terreno

I regolatori federali hanno inviato una proposta di ordine di sicurezza agli sviluppatori del controverso e altamente politicizzato Mountain Valley Pipeline, citando preoccupazioni sulla potenziale corrosione del tubo e movimenti di terra nel ripido terreno montuoso che il gasdotto attraverserà in West Virginia e Virginia.

Nella proposta di ordinanza, emessa l'11 agosto, la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) ha osservato che potrebbero esistere condizioni lungo la Mountain Valley Pipeline che "rappresentano un rischio per l'integrità della conduttura per la sicurezza pubblica, la proprietà o l'ambiente" e "potrebbero presentano un rischio immediato se il gasdotto viene messo in servizio senza interventi di bonifica."

L'avviso di sicurezza afferma che le preoccupazioni dell'ente regolatore "richiedono una valutazione completa per identificare e porre rimedio ai problemi di integrità, mitigare il rischio e proteggere la sicurezza pubblica, la proprietà e l'ambiente".

L'avviso è una proposta piuttosto che un ordine definitivo e il suo impatto sul completamento del progetto del gasdotto rimane poco chiaro. Il proprietario principale dell'oleodotto, Equitrans Midstream Corporation, ha 30 giorni di tempo per presentare una prima risposta all'avviso di PHMSA e può contestare i risultati dell'agenzia.

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"Penso che questa proposta di ordine di sicurezza, se resa definitiva, comporterebbe alcuni passi concreti e concreti per rendere l'oleodotto più sicuro", ha affermato Bill Caram, direttore esecutivo del Pipeline Safety Trust, un gruppo di controllo indipendente. "Le nostre due principali aree di preoccupazione sono state la corrosione e il movimento del terreno e PHMSA ha davvero adottato alcune misure e ordini di mitigazione validi, prescrittivi e validi per affrontare queste due preoccupazioni."

Caram ha osservato che PHMSA si è fermata prima di emettere un “ordine di azione correttiva”, una misura più forte che avrebbe richiesto una riparazione immediata da parte di Equitrans.

Natalie Cox, portavoce di Equitrans, ha affermato che la società ha accolto con favore la supervisione di PHMSA, sebbene abbia contestato la valutazione dell'agenzia.

"Ci impegniamo a soddisfare o superare tutte le normative applicabili per garantire la sicurezza dei nostri dipendenti, appaltatori, risorse e comunità", ha affermato Cox in una e-mail. “Ci aspettiamo che le autorità di regolamentazione federali e statali continuino a verificare le nostre pratiche di costruzione nei prossimi mesi e accogliamo con favore la loro competenza e supervisione”.

“Sebbene i risultati preliminari proposti non presentino una visione accurata degli sforzi straordinari che abbiamo intrapreso per garantire la sicurezza e l’integrità del gasdotto, che ha dovuto affrontare ritardi senza precedenti a causa di circostanze indipendenti dalla nostra volontà, Mountain Valley resta impegnata a collaborare con PHMSA e altri regolatori mentre il progetto entra nella fase finale di costruzione”, ha aggiunto.

Cox ha affermato che Equitrans ha richiesto una "consultazione informale" con PHMSA sull'avviso di sicurezza e attende con impazienza una rapida risoluzione. "L'obiettivo è che la costruzione del progetto venga completata entro la fine di quest'anno", ha aggiunto.

Se l’avviso di sicurezza venisse finalizzato così com’è, il progetto del gasdotto potrebbe comunque procedere con un ritardo minimo o nullo.

PHMSA ha emesso la sua proposta di ordine di sicurezza dopo che l'oleodotto - ritardato per anni da molteplici cause legali e sfide ai permessi statali e federali - è stato oggetto di un'azione senza precedenti del Congresso che ha esentato i suoi permessi dal controllo giudiziario.

L’esenzione faceva parte di una clausola inclusa nel Fiscal Responsibility Act del 2023 – un accordo tra democratici e repubblicani per sospendere temporaneamente il tetto del debito – che approvava tutti i permessi federali per il gasdotto e dichiarava che “nessun tribunale avrà giurisdizione” per rivedere la legislazione federale. o approvazioni di permessi statali per il progetto.